Définitions
L’éternuement est une expiration brusque et bruyante, semi-autonome ou involontaire (réflexe au niveau cortical)
par le nez et la bouche, correspondant à une expulsion violente d’origine réflexe de l’air contenue dans les poumons. Il est accompagné généralement d’une occlusion des paupières survenant automatiquement (réflexe).
Il est provoqué par un mouvement subit et convulsif des muscles expirateurs (notamment le diaphragme et les muscles intercostaux) en raison d’une irritation des muqueuses nasales ou de leur mise en contact avec un corps étranger. Un éternuement peut atteindre plus de 6 mètres par seconde.
L’éternuement est un mécanisme de défense permettant de nettoyer le nez de ses impuretés en les expulsant et en évitant ainsi qu’elles passent dans les poumons. Ce sont des neurones sensitifs, excités par les impuretés, qui déclenchent le réflexe d’éternuement.
 
L’onomatopée française qui correspond à l’éternuement est atchoum ! Un anagramme français donne « mouchat » ! Un dérivé est atchoumer. […]